Inondations records dans le Dakota du Nord, à Fargo, aux Etats-Unis
Plusieurs milliers d’habitants ont été évacués dans le Dakota du Nord (Etats-Unis), où les digues risquent de céder…
Des milliers d’habitants ont fui vendredi une vallée du Dakota du Nord où une crue historique menaçait la ville de Fargo. Et ce week-end risque d’être pire, ont averti les autorités.
Cent-cinquante maisons d’un quartier de Fargo, une ville de 92.000 habitants de cet Etat du nord des Etats-Unis, ont été évacuées face à une crue record de la Red River, qui sert de frontière entre le Dakota du Nord et le Minnesota, lui aussi menacé.
Le président américain Barack Obama a placé le Minnesota en état d’alerte jeudi soir après avoir déclaré mardi l’état de catastrophe naturelle dans le Dakota du Nord.
En tout, plusieurs milliers d’habitants ainsi que des hôpitaux ont été évacués de la vallée inondée où la neige continuait de tomber et le froid s’intensifiait. Certains habitants, pris au piège des eaux gonflées par les chutes de neige des derniers mois, ont été secourus en hélicoptère ou par bateau.
La secrétaire à la Sécurité intérieure Janet Napolitano a indiqué vendredi que le gouvernement se préparait à héberger et à nourrir 30.000 personnes pendant une semaine. “Dans le pire des scénarios, nous pourrions nous retrouver face à 80.000 ou 100.000 personnes évacuées”, a-t-elle ajouté.
Une des digues provisoires protégeant Fargo, dont le nom a été rendu célèbre par le film éponyme des frères Coen en 1996, s’est rompue vendredi et plusieurs fissures ont été constatées sur d’autres, selon les autorités.
Les eaux submergeaient les rues de Fargo et continuaient de monter inexorablement malgré les efforts de milliers de bénévoles et de centaines de gardes nationaux qui érigent depuis plusieurs jours des kilomètres de digues afin de tenter de contenir au mieux les inondations.
“Le froid ralentit notre travail, c’est très difficile d’empiler des sacs couverts de neige et de glace”, a confié Shari Lee, une bénévole de 40 ans. Mais “nous n’abandonnerons pas”, a assuré Dennis Sullivan, 52 ans.
Les eaux atteignaient vendredi 12,3 mètres de haut, soit plus de 7 mètres au-dessus de la cote d’alerte et un mètre de plus que le précédent record, vieux de 112 ans.
Source : 20Minutes - 27.03.09
